Så aktiverar du hamster och andra smågnagare

Hamstrar, möss, råttor, gerbiler och andra smågnagare behöver mer än bara mat, vatten och en sovplats. De behöver få möjlighet att gräva, bygga bo, leta efter mat, gnaga, gömma sig och utforska sin omgivning.

Olika arter har däremot olika behov. En hamster ska inte aktiveras på exakt samma sätt som en råtta eller gerbil. Utgå därför alltid från just den art du har.

En stimulerande miljö är viktig för att gnagare ska kunna utföra naturliga beteenden, och Jordbruksverket rekommenderar bland annat möjligheter att klättra, krypa under saker, bygga bo, samla foder och – för vissa arter – gräva.

1. Börja med djurets naturliga beteenden

Bra aktivering handlar inte bara om att lägga några leksaker i buren.

Försök istället skapa möjlighet att:

• gräva

• bygga bo

• leta efter mat

• samla och gömma mat

• springa

• klättra

• krypa genom tunnlar

• gnaga

• gömma sig

• undersöka nya saker

Ju fler naturliga beteenden djuret får använda, desto mer varierad blir vardagen.

Tips: Tänk mer på vad djuret får göra än hur snygg inredningen ser ut.

2. Ge tillräckligt med utrymme

Aktivering fungerar dåligt om nästan hela boendet redan är fyllt av hus, skålar och andra föremål.

Djuret behöver även fri yta för att kunna röra sig.

Jordbruksverket har minimimått för olika gnagararter, men utrymmet får gärna vara större. Hyllplan räknas dessutom inte som ersättning för den minsta golvytan.

Ett större boende gör det lättare att skapa flera olika aktivitetsområden.

3. Ge hamstern ordentligt med grävmaterial

Att gräva och skapa gångar är en viktig del av hamsterns naturliga beteende.

Ett tjockt lager lämpligt strö ger möjlighet att:

• gräva

• bygga tunnlar

• skapa sovplatser

• gömma mat

• utforska

RSPCA rekommenderar ett djupt lager lämpligt botten- och bomaterial där hamstern kan gräva och bygga gångsystem.

4. Låt inte hela botten vara ytlig

Ett vanligt misstag är att lägga några få centimeter strö över hela buren.

För en hamster kan det vara bättre att skapa åtminstone ett rejält område med djupare material.

Det gör att djuret faktiskt kan använda ströet till mer än att bara gå ovanpå det.

5. Använd ett bra motionshjul

För hamster kan ett motionshjul ge möjlighet till mycket extra rörelse.

Hjulet ska vara tillräckligt stort för att djuret ska kunna springa med en naturlig kroppsställning och ryggen relativt rak. Löpyta bör vara solid istället för tillverkad av galler eller ekrar där tassar kan fastna.

Tips: Om hamsterns rygg böjs kraftigt när den springer är hjulet sannolikt för litet.

6. Hjulet ska inte vara den enda aktiveringen

Även ett bra hjul ersätter inte en stimulerande miljö.

RSPCA betonar att hjulet bör vara en del av aktiveringen, inte den enda formen av stimulans.

Kombinera det därför med:

• grävning

• tunnlar

• gömställen

• foderletande

• gnagmaterial

• olika material och strukturer

7. Tunnlar uppmuntrar till utforskning

Tunnlar är en enkel och användbar form av aktivering.

Du kan använda:

• kartongrör

• korktunnlar

• träbroar

• säkra plasttunnlar

• nedgrävda tunnlar i ströet

Både hamstrar och flera andra gnagare uppskattar möjligheten att krypa, gömma sig och utforska tunnlar.

8. Kartonger kan bli fantastisk aktivering

Vanlig kartong går att använda på många sätt.

Prova att göra:

• små hus

• tunnlar

• labyrinter

• gömställen

• foderpussel

Skär några öppningar och låt djuret utforska.

Ta bort tejp, häftklamrar och andra delar som kan innebära en risk.

9. Ge flera gömställen

Små gnagare är bytesdjur och behöver kunna dra sig undan.

Bra alternativ kan vara:

• trähus

• korktunnlar

• kartonger

• keramikhus

• nedgrävda gömställen

Jordbruksverket kräver bolåda och rent, torrt bomaterial för flera arter, bland annat guldhamster, dvärghamster, gerbil, brunråtta och mus.

10. Ge material att bygga bo med

Bobygge är i sig en form av aktivering.

Lämpligt material kan exempelvis vara:

• mjukt papper

• hö

• halm

• annat säkert bomaterial

Flera av de vanligaste sällskapsgnagarna har ett starkt behov av att bygga bo.

Låt gärna djuret själv transportera materialet och bestämma hur boet ska se ut.

11. Sprid ut fodret

Maten behöver inte alltid ligga samlad i en skål.

Du kan istället sprida ut en del av den vanliga foderransonen i ströet.

Då får djuret:

• leta

• nosa

• gräva

• samla

• transportera mat

Hamstrar och flera andra gnagare samlar naturligt foder och kan skapa förråd, vilket gör foderletande till en väldigt naturlig aktivitet.

12. Göm mat på olika platser

Gör sökandet successivt svårare.

Göm exempelvis små mängder:

• under ett tunt lager strö

• i kartongrör

• inne i tunnlar

• i pappersbollar

• bakom ett gömställe

Börja enkelt så att djuret förstår aktiviteten.

13. Gör ett enkelt foderpussel

Ett tomt kartongrör kan snabbt bli en aktiveringsleksak.

Lägg lite av djurets vanliga foder inuti och vik försiktigt in ändarna.

Djuret får då:

1. hitta doften

2. undersöka kartongen

3. gnaga eller öppna den

4. leta efter maten

Det kombinerar både sökbeteende och problemlösning.

14. Ge alltid gnagmaterial

Gnagarnas tänder fortsätter växa och de behöver möjlighet att använda dem.

Jordbruksverket anger exempelvis grenar med bark, pinnar eller rötter som lämpligt gnagmaterial.

Du kan även använda säkra gnagleksaker som är framtagna för den aktuella djurarten.

15. Klättring passar vissa arter bättre än andra

Råttor och möss kan uppskatta:

• rep

• grenar

• hyllor

• hängande tunnlar

• plattformar

Möss är exempelvis naturligt aktiva klättrare, och råttor kan uppskatta en miljö med tunnlar och olika nivåer.

Hamstrar behöver däremot framför allt bra golvyta, grävdjup och säkra aktiviteter nära marken.

Undvik farliga höjder där ett fall kan orsaka skada.

16. Gerbiler behöver mycket att gräva och gnaga i

Gerbiler är väldigt aktiva grävare.

Ge dem möjlighet att:

• bygga gångar

• flytta strö

• gnaga kartong

• skapa bon

• leta efter mat

Kartongrör och kartonger är enkla material som kan förstöras och byggas om av djuren själva.

Det är ofta mer stimulerande än en leksak som alltid ser likadan ut.

17. Sandbad kan vara en extra aktivitet

Vissa gnagare använder sandbad som en del av sin naturliga kroppsvård.

För arter där det är lämpligt kan en separat behållare med rätt sand ge både sysselsättning och möjlighet till naturligt beteende.

Chinchillor ska enligt svenska regler ha tillgång till rent och finkornigt sandbad.

Använd alltid sand avsedd för rätt djurart och undvik mycket dammiga produkter.

18. Ändra miljön lite då och då

Små förändringar kan göra en gammal miljö mer intressant.

Du kan exempelvis:

• flytta en tunnel

• lägga till en kartong

• ändra en foderplats

• skapa ett nytt grävområde

• byta några leksaker

Byt däremot inte hela miljön hela tiden.

Bo, tunnlar och välbekanta dofter kan vara viktiga för djurets trygghet.

19. Rotera leksaker

Du behöver inte ha alla leksaker framme samtidigt.

Ha några framme och förvara resten.

Efter ett tag kan du byta.

På så sätt kan gamla föremål kännas intressanta igen utan att du behöver köpa nya saker hela tiden.

20. Anpassa aktiveringen efter dygnsrytmen

Hamstrar är framför allt aktiva under kväll och natt och behöver kunna sova ostört under dagen.

Försök därför inte väcka hamstern mitt på dagen bara för att du vill leka.

Aktivering blir betydligt bättre när den sker när djuret själv är vaket och aktivt.

21. Respektera artens sociala behov

Alla smågnagare ska inte hållas på samma sätt.

Huvudregeln för många gnagare är par- eller grupphållning, medan guldhamstern normalt ska leva ensam eftersom den ofta är aggressiv mot artfränder.

För sociala arter är kontakt med kompatibla artfränder en viktig del av miljön.

Leksaker kan inte ersätta rätt socialt sällskap.

22. Undvik motionsbollar

Den klassiska genomskinliga hamsterbollen kan se rolig ut, men flera djurskyddsorganisationer avråder från den.

Hamstern kan inte själv välja att lämna bollen och får sämre möjlighet att undersöka miljön med lukt och känsel. Blue Cross och RSPCA beskriver därför motionsbollar som stressande och rekommenderar istället ett säkert, kontrollerat område där hamstern kan utforska.

23. Undvik hjul med galler och ekrar

Ett hjul ska ha en solid löpyta.

Galler, nät och öppna ekrar kan innebära att tassar fastnar eller att djuret skadar sig.

Kontrollera dessutom hjulet regelbundet så att det fortfarande sitter stabilt.

24. Undvik för mycket öppen yta utan skydd

En väldigt tom miljö är inte automatiskt en bra miljö bara för att den är stor.

Kombinera fri rörelseyta med:

• tunnlar

• hus

• strö

• skydd

• naturliga material

Djuret ska kunna röra sig mellan olika platser utan att alltid känna sig helt exponerat.

25. Låt djuret bestämma vad som är roligt

Alla individer gillar inte samma saker.

En hamster kanske älskar att gräva men nästan ignorerar vissa leksaker.

En råtta kanske föredrar klättring och problemlösning.

En mus kanske tillbringar mycket tid i tunnlar.

Observera vilka aktiviteter som faktiskt används och utveckla miljön efter djurets beteende.

Tecken på att miljön kan behöva mer aktivering

Var uppmärksam om djuret exempelvis:

• gnager intensivt på gallret

• försöker ta sig ut hela tiden

• upprepar samma beteende om och om igen

• verkar ha väldigt lite att göra

• inte får möjlighet att gräva eller gömma sig

Sådana beteenden kan ha flera orsaker, men boendets storlek och stimulans är viktiga saker att se över.

Om djuret plötsligt blir passivt

Om ett djur som normalt är aktivt plötsligt:

• slutar äta

• blir mycket stilla

• slutar utforska

• verkar ha ont

• förändrar beteende tydligt

ska det inte automatiskt tolkas som tristess.

Sjuka eller skadade gnagare ska få nödvändig vård och veterinär bör kontaktas om djuret inte mår bra.

Vanliga misstag vid aktivering

Vanliga misstag är att:

• ha ett för litet boende

• använda hjulet som enda aktivitet

• använda ett för litet hjul

• välja hjul med nät eller ekrar

• använda motionsboll

• ha för tunt lager strö för en hamster

• inte erbjuda tunnlar och gömställen

• ge all mat direkt i skål

• sakna gnagmaterial

• väcka hamstern för lek under dagen

• använda samma typ av aktivering för alla gnagararter

• hålla en social art ensam eller guldhamstrar tillsammans utan hänsyn till artens behov

Snabb checklista för en stimulerande miljö

Försök erbjuda:

• gott om utrymme

• djup grävyta där arten behöver det

• säkert motionshjul där det passar

• tunnlar

• gömställen

• bomaterial

• gnagmaterial

• foderletande

• kartonger

• olika strukturer

• möjlighet att utforska

• rätt social kontakt för arten

• regelbunden variation

Små saker kan skapa mycket aktivering

Du behöver inte fylla boendet med avancerade och dyra leksaker.

En djup bädd av strö, några tunnlar, en kartong, ett bra hjul och mat som sprids ut för djuret att leta efter kan ge mycket mer stimulans än ett litet boende fullt av dekorativa tillbehör.

Utgå från vad just ditt djur naturligt vill göra.

När gnagaren får möjlighet att gräva, söka efter mat, bygga bo, gnaga, gömma sig och utforska får den en betydligt mer varierad vardag.